Impossible d'aller à St Martin et de repartir sans avoir fait Maho Beach ! Cette plage est très célèbre car elle se situe juste en bout de piste de l'aéroport Princess Juliana.

 

 

La piste de cet aéroport est assez courte et les avions sont donc obligés d'arriver très bas pour l'atterrissage. A notre arrivée, nous voyons un avion en approche. Vite, vite, je descends de voiture pour filmer pendant que Stéphane continue pour garer la voiture !

 

 

Philipsburg est la capitale de la partie néerlandaise. On part donc pour le sud de l'île.

 

 

Le principal attrait de cette ville se résume en un mot : shopping !! On y retrouve toutes les boutiques de luxe qui font la joie des touristes. Car Philipsburg est un port où font escale les croisiéristes.Une chance pour nous : un seul bateau était présent le jour de notre visite. Nous avons donc échappé à la foule !

 

 

Pour notre part, nous ne sommes pas venu pour le shopping. Pas d'intérêt pour les marques, ne portant pas de bijoux, peu d'intérêt pour les bijouteries... Mais nous avons eu tout de même plaisir à nous promener dans les rues propres, bien entretenues et arborées de Front Street.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Sur une jolie place, on découvre le palais de justice.

 

 

Avec sur ton toit, un ananas, symbole de bienvenue !

 

 

la Philipsburg Methodist Chuch.

 

 

Et parallèlement à Front Street, on accède directement à la baie où une promenade permet de longer la plage, déserte le jour de notre visite car le temps se faisait menaçant.

 

 

 

 

 

Petit tour sur la place Nurse Angèle Cagan où se situaient un hôpital Sainte Rose (première sainte du nouveau monde reconnu par le vatican). L'hôpital fut détruit en 2002 et à sa place, une arcade commerciale s'est installée.

 

 

Mais en mémoire de cet hôpital, des plaques ont été scellée au sol avec les dates de naissance de personnes nés dans l'ancien hôpital.

 

 

Une des particularités du côté néerlandais, c'est le nombre impressionnant de casinos ! Pour les accrocs aux jeux, ils peuvent trouver de quoi satisfaire leur vice passion à tout moment de la journée !

 

 

Nous avons tout de même acheté un petit souvenir pour les gars : un tee-shirt Pirana Joe !!

 

 

Nous quittons Philipsburg, direction Maho Beach...

Tout d'abord : où se situe St Martin ?

 

 

St Martin a la particularité d'être partagée en 2 : un côté français et un côté néerlandais (Sint Maarten).

 

 

Malgré tout, la langue la plus parlée sur l'île reste l'anglais et la monnaie le dollar. Mais côté français, pas de panique, on parle français et l'euro est accepté ! Quoiqu'il en soit, les boutiques sont plutôt côté néerlandais alors si vous prévoyez de faire quelques achats, il faut des dollars dans son porte-monnaie.

Mais attention au retour, car la douane veille !!

 

L'île a une superficie de 93km2. Autant vous dire qu'on en a vite fait le tour sachant en plus que la partie centrale de l'île est essentiellement constitué de mornes.

 

Côté néerlandais, on peut voir énormément de voitures importées directement des États-Unis et donc non homologuées pour rouler en France. Pas mal de Hummer, des gros Ford... Et certains vont même jusqu'à personnaliser leur plaques. Pas toujours du meilleur goût !

 

 

C'est là que Stéphane a eu la très bonne idée de nous emmener passer un week-end.

 

Départ le vendredi soir avec une arrivée un peu mouvementée à l'aérodrome régional de l'Espérance. Ernesto nous a évités mais le temps était assez venteux et nous avons été un peu secoués avant l'atterrissage !

 

Notre hôtel est au dessus de l'anse Marcel : le Marquis. Petit hôtel sympa où nous avons une chambre sans vue sur la baie mais avec une vue sur la marina.

 

 

 

D'autres chambres proposent des vues sur la baie. La chambre donne sur une terrasse où l'on peut tranquillement prendre notre petit-déjeuner !

 

 

La chambre est très spacieuse et propre. Le lit : king size !! Limite on a l'impression de dormir seul... On peut bouger dans tous les sens sans déranger son voisin !

 

 

Le Marquis n'est pas au bord de la mer. Si on veut profiter de la plage de l'anse Marcel, il faut descendre (en voiture car la pente est raide !!) à un autre hôtel en partenariat où là, on a la possibilité de profiter des transats.

La piscine de l'hôtel est toute petite. Tout ça pour dire que je pense que le Marquis est idéal pour ceux qui, comme nous, sont là pour visiter l'île et non pas rester "glandouiller" à l'hôtel.

 

Le décor est planté, demain je vous emmène en visite !

Après avoir testé cette randonnée et bien repéré le parcours, rendez-vous est donné avec les amis pour partager ce petit coin de... Paradis !!

 

 

Premier passage de rivière, les palettes ne sont plus là et le niveau de l'eau est plus haut que la dernière fois.

 

 

Au deuxième passage, on se rend vite compte que le débit de la rivère a bien augmenté !! La traversée est un peu plus périlleuse mais tout le monde traversera sans encombre !

 

 

Par contre, le 3e passage de la rivière était particulièrement hard et certains ont même pu goûter à la température de l'eau... Pas de photos car on était surtout occupé à s'entre-aider pour la traversée. Mais tout le monde a été unanime : ça en valait le coup !

 

 

Cette fois-ci, impossible de se mettre sous la cascade tellement le débit était important. Mais ça donne encore un autre aspect de ce site !

 

 

 

Même le bassin du bas est beaucoup plus rempli. Et certains s'y rebaigent avec plaisir malgré la fraîcheur de l'eau !

 

 

 

 

On quitte ce lieu formidable où on a tous passé un excellent moment !

 

Cela faisait un moment qu'on voulait faire cette rando. On en avait fait une partie mais le trop fort débit de la rivière nous avait empêché d'aller plus loin. Bref, nous partons pour La Grivelière (Vieux-Habitants).

 

La route serpente dans la vallée de Grosse Rivière et on découvre un magnifique paysage. Par contre, c'est clairement annoncé : la route est étroite et très sinueuse par endroit !

 

 

 

Arrivés à la Grivelière, on se gare un peu plus loin dans un champ et c'est parti. Le chemin est très praticable et sans aucune difficulté.

 

 

On arrive à un premier passage de rivière. Depuis notre dernière visite, quelqu'un a positionné des palettes pour qu'on puisse passer les pieds au sec !

 

 

 

On poursuit notre chemin en admirant les fleurs qui poussent tout au bord.

 

 

 

Puis on arrive au premier point où il nous faut traverser la Grosse Rivière. C'est là où on se dit qu'il est effectivement plus prudent de prévoir cette rando par temps sec !! Le débit ici peut être particulièrement fort et rendre ce passage difficile. Pour cette fois-ci, nous passerons sans encombre !

 

 

 

 

A droite de la plate-forme, on prend le petit chemin qui remonte la rivière.

 

 

On passe un coup dans la forêt, un coup dans des clairières.

 

 

Des petits sentiers permettent d'accéder par endroit à la rivière où on découvre de jolies bassins où l'eau est calme et translucide.

 

 

A un embranchement, d'autres randos sont proposées mais d'un niveau plus élevé. Pour nous, se sera tout droit vers la ravine Paradis.

 

 

On escalade quelques grosses roches en suivant le balisage (points bleus).

 

 

 

Arrivés sur la berge, juste en face, les roches offrent une particularité : on a l'impression qu'elles ont été assemblées pour former un quai pavé !

 

 

Il faut alors trouver un passage peu profond pour traverser.

 

 

De l'autre côté, redescendre un peu la rivière et trouver le petit sentier qui s'enfonce dans la forêt (suivre les points bleus).

 

 

 

 

Encore quelques mètres et on découvre un premier bassin déjà magnifique...

 

 

Et plus haut, on aperçoit la cascade Paradis : superbe !

 

 

Le site est vraiment génial avec un grand bassin profond, des roches étonnantes et une eau fraîche à souhait !

 

 

 

 

 

 

Et toujours tout un tas de jeux et découvertes à faire dans la nature pour les gars !

 

 

 

Le retour se fait par le même chemin avec quelques découvertes florales étonnantes.

 

 

Il faut compter environ 2h aller-retour pour cette balade très facile. Mais attention au débit de l'eau qui peut la rendre dangereuse. A ne faire qu'en période sèche !